Into Wandering

Om Machu Picchu te bezoeken, moet je eerst naar Aguas Calientes – de uitvalsbasis aan de voet van de bergen.

Er zijn twee treinmaatschappijen die deze route bedienen: Inca Rail en PeruRail. Wij kozen voor Inca Rail, simpelweg omdat de uren beter aansloten bij onze planning. Mijn advies: vergelijk vooral de vertrektijden en kies wat het best in jouw schema past.

Met Inca Rail boekten we een combiticket: eerst een bus van Cusco naar Ollantaytambo, en van daaruit de trein naar Aguas Calientes.

Het klinkt misschien wat omslachtig, maar alles verloopt verrassend vlot en goed georganiseerd.

Onze dag begon – opnieuw – extreem vroeg.
De bus vertrok om 4u20, met check-in om 3u50. Reken dus zeker voldoende tijd en wees op tijd, want de bussen vertrekken stipt.

Na een rit van ongeveer 2 uur kom je aan in Ollantaytambo, waar je overstapt op de trein. Onze trein vertrok om 6u40 en rond 8 uur kwamen we aan in Aguas Calientes.

Een unieke treinervaring

De manier waarop je naar de trein wordt begeleid, is op zich al een ervaring.

Na het tonen van je ticket – waarop een letter (A tot E) staat – word je opgewacht door mensen in traditionele kledij. Met muziek en bordjes begeleiden ze je naar jouw wagon. Het voelt bijna als een klein ceremonieel moment en maakt de ervaring meteen bijzonder.

De treinrit zelf is prachtig. Je rijdt langs rivieren, door valleien en tussen hoge bergen richting Aguas Calientes. Alleen al voor dit uitzicht is de rit de moeite waard.

Praktische tip: bagage

Op de trein mag je geen grote bagage meenemen.

Laat je grote rugzak dus gewoon achter in je hostel in Cusco en neem enkel een kleine dagrugzak mee. Vrijwel alle hostels zijn hierop voorzien en bewaren je bagage veilig tot je terug bent. Je krijgt meestal een soort ticketje om je spullen later weer op te halen.

Aankomst in Aguas Calientes

Aangekomen in Aguas Calientes lijkt het eerst wat chaotisch, maar dat gevoel verdwijnt snel. Het dorpje is klein en alles is makkelijk te vinden.

Wij gingen eerst naar onze hostel om onze rugzakken achter te laten en trokken daarna het dorp in.

Aguas Calientes is volledig afgestemd op toerisme, maar toch zie je ’s avonds ook het lokale leven: kinderen die op straat spelen, mensen die er echt wonen. Dat contrast maakt het ergens wel charmant.

Goed eten vinden kan wat zoeken zijn, zeker voor ontbijt, dus hou daar rekening mee.

Bustickets naar Machu Picchu

Vanuit Aguas Calientes neem je de bus naar Machu Picchu. Je kan ook te voet gaan, maar de bus is relatief betaalbaar en bespaart je heel wat energie.

Tickets koop je eenvoudig in het dorp, maar wees op tijd, want er kunnen wachtrijen ontstaan.

Op een bepaald moment zagen wij een enorme rij mensen staan. Bleek dat zij nog ter plaatse tickets voor Machu Picchu zelf probeerden te kopen. Dat kan dus, maar ik raad het absoluut af.

Boek je toegangsticket op voorhand, en liefst zo vroeg mogelijk.
Wij hadden nog net tickets kunnen bemachtigen via de officiële website, maar zaten daardoor wel vast aan een minder ideaal tijdstip (14u).

Richting Machu Picchu

Wanneer het jouw beurt is, toon je:

• je busticket
• je toegangsticket
• je paspoort

En dan vertrek je de bergen in.

De busrit is op zich al indrukwekkend. Je slingert langzaam omhoog langs steile bergwegen, met overal rondom je groen en bergen.

Machu Picchu zelf

En dan sta je er, voor Machu Picchu.

Mijn advies: verwacht niet dat de ruïnes op zich het meest indrukwekkende deel zijn. Het is vooral de omgeving die deze plek zo uniek maakt.

De site ligt midden tussen hoge, groene bergen. Op elk uitkijkpunt krijg je weer een ander perspectief en blijf je je verbazen over het landschap.

Neem dus vooral je tijd op die uitzichtpunten. Dat zijn de momenten die je bijblijven.

Tussen de ruïnes wandelen blijft natuurlijk bijzonder. Je bevindt je op een historische plek, een symbool van het Incarijk. Sta daar even bij stil, kijk goed rond… en wie weet spot je zelfs een paar wilde chinchilla’s tussen de stenen.

Terug naar Aguas Calientes

Na je bezoek neem je de bus terug naar Aguas Calientes (deze rijden continu, zonder vaste uren).

Wij sloten de dag af met een etentje en een drankje in het dorp. Moe, maar vooral onder de indruk van wat we net hadden gezien.