Into Wandering

Hieronder kan je dag per dag meereizen tijdens ons avontuur door Peru.

Gedurende drie weken trokken we door de uitgestrekte landschappen van dit indrukwekkende land. We doorkruisten de woestijn, trotseerden de hoogtes van de Andes en trokken zelfs de jungle in.

Reisperiode: oktober

Dag 1: Lima

Onze reis begint in Lima, de hoofdstad van Peru. Hier land je meestal en dit wordt meteen ook het begin- én eindpunt van je avontuur.

Na aankomst namen we een taxi naar onze hostel en genoten we van onze eerste avond in Peru.

Eerlijk gezegd vonden wij Lima niet meteen een hoogtepunt. De stad heeft zeker enkele bezienswaardigheden, maar het voelde voor ons niet echt als een goede weerspiegeling van de rest van het land.

Gebruik deze eerste dag vooral om:

• wat te bekomen van je vlucht
• te wennen aan het tijdsverschil
• je eerste pisco sour te drinken

Overnachting: hostel in Lima (dicht bij het busstation)

Dag 2: Paracas & Huacachina

Onze eerste echte reisdag begon vroeg… heel vroeg.

Om 5u15 vertrok onze bus richting Paracas. Rond 8u30 kwamen we daar al aan.

Paracas ligt in een beschermd natuurgebied en staat vooral bekend om de boottochten naar de Ballestas Islands.

Vanaf het busstation wandel je makkelijk naar de pier, dus laat je niet verleiden door dure taxi’s.

De boottochten vertrekken meestal rond 10u – 10u30.

Voor mij als pinguïnliefhebber was dit een absolute must. Tijdens de tocht zagen we:

• zeeleeuwen
• honderden vogels
• en zelfs pinguïns

Ook vaar je langs een mysterieuze zandtekening, de Paracas Candelabra, maar eerlijk gezegd waren de dieren voor mij veel indrukwekkender.

Huacachina:

Na de boottocht vonden we (na wat onderhandelen) een taxi richting Huacachina. De rit duurt ongeveer 1,5 uur, maar het landschap verandert compleet.

Huacachina is een kleine oase midden in de woestijn. De plek zelf is erg toeristisch en bestaat vooral uit hotels en hostels, maar het blijft een unieke ervaring.

Wij boekten hier via GetYourGuide een buggytour met overnachting in de woestijn – een unieke ervaring!

Dag 3: Huacachina

Na een magische nacht in de woestijn werden we teruggebracht naar Huacachina.

We hadden pas ’s avonds onze nachtbus naar Arequipa, dus overdag namen we gewoon wat rust en genoten we van de bijzondere omgeving.

’s Avonds namen we de bus vanuit Ica naar Arequipa.

Busrit: ± 13,5 uur

Dag 4 & 5: Arequipa

Arequipa is de tweede grootste stad van Peru.

Na aankomst namen we eerst even rust in onze hostel en trokken daarna de stad in.

Hier aten we onze eerste ceviche, een typisch Peruviaans gerecht van rauwe vis met limoen.

Wat te doen in Arequipa

Een absolute aanrader is het Monastery of Santa Catalina. Dit kleurrijke klooster voelt bijna als een klein dorp waar je uren kan rondwandelen.

Daarnaast bezochten we het Museo Santuarios Andinos, waar je de beroemde Inca-mummie Juanita kan zien – een jong meisje dat eeuwen geleden geofferd werd aan de goden.

Hoewel Arequipa een aangename stad is, vonden wij het niet de meest indrukwekkende bestemming.

Toch is het een belangrijke stop omdat de stad op 2335 meter hoogte ligt – ideaal om je lichaam rustig te laten wennen aan de hoogte voordat je naar hogere gebieden reist.

’s Avonds namen we opnieuw een nachtbus, deze keer naar Cusco. We vertrekken om 20u vanuit Arequipa en rond 6u kom je aan in Cusco, een rit van een kleine 10u.

Tip: indien je de Colca Canyon wil bezoeken doe je dit best vanuit Arequipa. Wij hadden hier geen tijd voor, maar ik zou dit wel aanraden!

Overnachting dag 4: hostel in Arequipa (Selina Hostel)

Overnachting dag 5: geen (nachtbus)

Dag 6: Cusco

Cusco werd zonder twijfel onze favoriete stad van Peru.

De stad ligt op 3399 meter hoogte, dus het is belangrijk om je eerste dag rustig aan te doen.

We begonnen met een rustig ontbijt met uitzicht over de stad en brachten de namiddag door met rondwandelen door de charmante straatjes.

Cusco heeft een unieke sfeer: een mix van lokale cultuur en reizigers die zich voorbereiden op hun volgende trekking.

Hier probeerden we ook voor het eerst coca-bladeren en coca-thee – een traditioneel middel tegen hoogteziekte.

Overnachting: hostel in Cusco (Wild Rover hostel – dit is een echte party hostel dus iets minder ons ding)

Dag 7: Aguas Calientes

= de uitvalsbasis om Machu Picchu te bezoeken

Vandaag stond het hoogtepunt van onze reis op het programma: Machu Picchu.

Wij kozen ervoor om de trein te nemen naar Aguas Calientes, de uitvalsbasis voor het bezoek aan Machu Picchu.

Je kan ook kiezen voor de beroemde Inca Trail of de Salkantay Trek, maar door tijdgebrek hebben wij deze helaas moeten overslaan.

Overnachting: hostel in Aguas Calientes.

Dag 8: Cusco – Sacred Valley

Na ons bezoek aan Machu Picchu namen we de trein naar Ollantaytambo. Om 8u moesten we in het station zijn, de trein vertrok om 8u30 en om 10u10 kwamen we toe in Ollantaytambo. In het terugkeren was alles een pak minder stipt dan in het doorgaan (de trein vertrok op tijd, maar ze waren minder streng met het controleren van alle tickets dan in het doorgaan).

Hier hadden we een taxi geregeld die ons meenam door de Sacred Valley.

Tip: in Cusco rijden tal van taxi-chauffeurs, vraag één van hen voor een kaartje of hun nummer. In Ollantaytambo zijn zeker ook taxi-chauffeurs aanwezig, maar altijd handig om op voorhand via Whatsapp af te spreken en al wat te onderhandelen over de prijs.

Onderweg stopten we ook bij de beroemde Maras Salt Mines.

De volledige route (met de omweg via de Sacred Valley en zoutterrassen) is zo’n 2,5u rijden.

Tip: zorg ervoor dat je voldoende cash mee hebt! Haal genoeg af in Cusco, want dit zal je geld zijn voor de komende dagen, in Aguas Calientes vonden wij geen plek om kosteloos geld af te halen. We hadden bijna te weinig geld om de toegang tot de Sacred Valley te betalen.

In de late namiddag waren we terug in Cusco. We gingen onze bagage ophalen en deze brachten we naar onze nieuwe hostel, vervolgens gingen we wat souvenirs kopen, geld afhalen en genieten van de stad. Neem zeker de tijd om even te stoppen in de Starbucks en dan met een koffie te genieten van de sfeer op de trappen aan de kerk.

Overnachting: hostel in Cusco (Intro Hostel – AANRADER!)

Dag 9: Cusco – Rainbow Mountain

Rainbow Mountain

Vandaag stond een van de meest bekende hikes van Peru op het programma.

De wandeling zelf is niet lang, maar de hoogte is een echte uitdaging. Je bereikt hier meer dan 5000 meter hoogte.

De kleurrijke bergen zijn echt indrukwekkend en de moeite waard, al moet je wel rekening houden met een lange dag.

‘s Avonds gingen we pizza/pasta eten in de stad en dronken we nog een Pisco Sour in onze hostel.

Overnachting: hostel in Cusco (Intro Hostel – AANRADER!)

Dag 10: Cusco

Na enkele drukke dagen namen we een rustige dag in Cusco.

We bezochten onder andere het Inca Museum, dwaalden door de markten en genoten van koffie met uitzicht op het centrale plein.

’s Avonds ontmoetten we onze gids voor onze volgende bestemming: de Amazone.

We zouden de volgende dag vroeg opgehaald worden door onze gids dus hadden we ‘s avonds onze trekrugzakken al achtergelaten in de hostel en onze kleine rugzakken gemaakt voor de komende dagen.

Overnachting: hostel in Cusco (Intro Hostel – AANRADER!)

Dag 11-13: Manu National Park

De volgende drie dagen trokken we de jungle in.

Door onze beperkte tijd konden we niet diep in het Amazonegebied reizen, maar het was nog steeds een fantastische ervaring.

We sliepen twee nachten midden in de jungle en maakten verschillende wandelingen met onze gids.

Het was een compleet andere wereld dan de bergen.

Tip: geen tijd om nog naar het Noorden te reizen? Dan kan je vanuit Cusco een uitstap doen naar Humantay Lake. Wij hebben deze uitstap niet gedaan omdat we wel nog naar het Noorden konden en daar al andere tochten naar bergmeren in onze gedachten hadden.

Overnachting dag 13: hostel in Cusco (Intro Hostel – AANRADER!)

Dag 14: Lima

Overnachting: geen (nachtbus)

Dag 15 – 18: Huaraz

Het lijkt misschien niet zo logisch dat we op het einde nog even doortrekken naar het noorden, maar toch hebben we dit op het einde van de reis gepland met een belangrijke reden, namelijk de hoogte! Huaraz zelf ligt op 3052m hoogte. Wanneer je dit bezoekt zonder eerst te wennen aan de hoogte in andere delen van het land, is de kans reëel dat je last krijgt van het hoogteverschil.

Huaraz was voor mij een van de mooiste plekken van de reis. Heel lokaal, maar ook heel wat hikers, je merkt dat hier een ander soort ‘toeristen’ aanwezig zijn. In 1970 is deze stad bijna volledig vernield door een aardbeving, intussen is alles terug opgebouwd, maar je merkt dat de stad dit nog met zich meedraagt.

Het stadje ligt midden in de bergen en is dé uitvalsbasis voor hikes in het Huascarán National Park.

Hier maakten we onder andere een tocht naar:

• Laguna 69
• Laguna Parón

Voor hikers is dit echt een paradijs.

Noot: hou er rekening mee dat bijna iedere uitstap vanuit Huaraz naar het nationaal park Huascaran op een 3u rijden van het dorpje ligt. Echt uitrusten zul je niet doen, maar het is écht wel de moeite waard! Laat je niet afschrikken door de afstanden, Peru is nu eenmaal een land waar je vaak op een bus zal zitten, maar accepteer het en geniet ook onderweg van de prachtige uitzichten!

Deze laatste dag in Huaraz hebben we vooral wat ontspannen, bars gedaan, goed gegeten en de laatste souvenirs gekocht. ‘s Avonds hadden we onze laatste busrit terug richting Lima.

Tip: vanuit Huaraz kan je tal van uitstappen doen, meerdaagse bergwandelingen, Mateo Nevado is een gekende tocht, je kan ook een uitstap doen naar een gletsjer (Pastoruri Glacier), … Meer dan genoeg mogelijkheden hier en eigenlijk als je fan van bent bergbeklimmingen is dit dé ideale plek om je eerst summit van meer dan 6000m te behalen.

Wij hebben dit helaas niet kunnen doen (voor ons budget maar ook wegens te weinig tijd/rusttijd), maar dit is voor ons wel dé reden om nog eens terug te gaan naar Peru en het Noorden te ontdekken!

Overnachting: geen (nachtbus)

Dag 19: Lima

Onze laatste dag brachten we door in de wijk Barranco, bekend om zijn street art en gezellige cafés.

We wandelden ook even over de beroemde Puente de los Suspiros – volgens de legende moet je je adem inhouden terwijl je de brug oversteekt voor geluk.

Na een laatste lunch namen we een taxi naar de luchthaven.

Tip: koop zeker wat Pisco in de luchthaven, deze is daar een pak goedkoper dan hier in België. Het is dan ook hét souvenir om terug mee te nemen. Wil je coca-snoepjes/thee meenemen voor vrienden of familie dan koop je deze best in Cusco, daar kan je deze het goedkoopste vinden.