Into Wandering

Dé grootste reden om richting (Noord) Sumatra te trekken is een jungle trek waarbij je kans maakt om Orangutans te spotten.

Op voorhand was ik voorzichtig enthousiast want het blijft een trekking in de natuur en er is altijd een kans dat je geen orangutan zou zien, nu is de kans hier wel écht groot. Ze garanderen bijna dat je een orangutan zal zien, maar ook dit zeggen ze voorzichtig want het blijft wildlife. De kans is er zelfs om meerdere te spotten zo’n 3-4 en je hebt geluk kregen we mee tijdens de briefing. 

Ze vertelden ons ook over de andere apen en dieren die we mogelijks zouden tegenkomen tijdens onze 2-daagse trekking.

In de jungle van Sumatra leven ook tijgers, deze kan je niet spotten tijdens zo’n 2-daagse trekking, er is wel een kans wanneer je langer gaat en diepere de jungle in trekt maar die kans blijft echt klein maar ze leven er dus wel.

Voor de trekking begint, krijg je de avond op voorhand een briefing en ontmoet je je gidsen. Je spreekt af hoe laat je de volgende dag klaar zal staan met je rugzak voor de komende 2 dagen, wat daar precies allemaal in moet zitten en je leert elkaar een beetje kennen.

De ochtend van de trektocht neem je eerst nog een heerlijk ontbijtje en nadien ben je klaar om de jungle in te trekken. Nog voor we echt de jungle in zijn zien we al onze eerste orangutan. Nooit verwacht dat we nu al een ontmoeting zouden hebben, prachtig! Helaas zijn we hier nu niet alleen en zijn we wel omringd door een aantal andere toeristen. Het blijft een prachtige ervaring, maar je hebt niet echt het gevoel dat je een orangutan in het wild hebt gezien.

De reden dat ze hier zitten is omdat er vroeger een voederstation was voor toerisme. Het is intussen al een tijd verboden om de dieren nog te voederen, toch komen ze hierdoor nog steeds zo veelvuldig voor in deze regio.

We trekken verder de jungle in en volgen onze gidsen, hoe ze de weg hier weten geen idee. Via whatsapp communiceren ze met elkaar om zo te weten waar de orangutans zich ongeveer bevinden. Je wandelt door de prachtige jungle, stopt onderweg voor fruit dat nog nooit zo lekker gesmaakt heeft en ‘s middags voor je lunch die trouwens ook heerlijk is!

We zien tijdens onze eerste dag in totaal 5 orangutans, 2 vrouwtjes, 1 mannetje (niet dominant) en 1 jonge orangutan. Het overtrof al onze verwachtingen, zoveel en eigenlijk echt van dichtbij volledig in het wild.

Verder hebben we nog heel wat andere apen gezien – long en short tail maki’s en de Thomas Leaf monkey.

De maki’s noemen ze hier ‘trouble makers’ omdat ze helemaal niet bang zijn van mensen en als je niet oplet zijn ze weg met je lunch. Ze zijn helemaal niet agressief, je moet gewoon zorgen dat je goed op je spullen let.

Bij deze ook even een shoutout naar onze gidsen, Dino en Farel ze zijn enorm vriendelijk, behulpzaam en zorgen voor de nodige humor wat deze trekking enkel maar leuker maakte.

Ik wist niet dat er 2 soorten mannelijke orangutans bestaan, dominant en niet-dominant. De niet-dominante mannetjes lijken enorm op vrouwtjes, van ver zie je het verschil amper (ik toch).  De dominante mannetjes daarentegen herken je zeker, dat zijn de grote orangutans die we op dag 1 (helaas) nog niet gezien hebben. Stiekem hoopte ik wel om zo’n dominant mannetje tegen te komen, maar dit garanderen ze zeker niet. De kans is er, maar je moet geluk hebben.

In de jungle is het tropisch warm, gelukkig loop je tussen de boven wat het allemaal goed te doen maakt. ‘s Avonds overnacht je langs een rivier in een basecamp. De tent is gemaakt uit hout en er liggen enkele matrassen en er hangt een muggennet boven je. Verwacht hier geen luxe, maar alles wat je nodig hebt is aanwezig. Er is zelfs een wc! Verwacht niet teveel je zit nog steeds in het midden van de jungle maar er is wel effectief een wc-pot geplaatst boven een put om alles aangenamer te maken en geloof me dit voelde aan als super deluxe.

We zwemmen nog snel eens in de rivier – die kouder was dan verwacht – en drinken nadien thee en krijgen fruit en koekjes. Toen begon het te regenen en verplaatsen we alles snel naar de tent. Daar worden kaarsen gezet en krijgen wij ons avondeten terwijl het buiten aan het gieten is. 

De volgende ochtend trekken we na het ontbijt terug de jungle in, onze gidsen splitsen zich op want gisteren had iemand een dominant male ontmoet. Farel trekt de jungle in om op zoek te gaan – zij bewegen veel vlotter door de jungle zonder dat ze ons de weg moeten wijzen – en dankzij hun top communicatie en kennis van de omgeving leidt Dino ons de weg richting Farel en hebben we een ontmoeting met een dominant mannetje. Dit had ik op voorhand echt niet durven dromen!

We zagen hem van zo dichtbij, het voelde zo machtig! Iedereen werd stil en stond vol bewondering, dit soort ervaringen wens ik iedereen toe!

Verder zagen we nog een vrouwelijke orangutan en een zwarte gibbon! 

In de jungle verplaats je je constant van omhoog naar omlaag en terug omhoog. Het is geen vlakke wandeling integendeel, maar het is puur genieten.

Het is tijd om onze trekking af te ronden en we doen de steile tocht naar beneden naar een andere rivier. Op sommige plaatsen hebben ze touwen bevestigd om veilig naar beneden te komen. Eenmaal beneden hebben we eerst een lunch langs de rivier en wordt alles klaargemaakt om langs de rivier naar beneden te raften.

Verwacht hier niets spectaculair, het is gewoon écht leuk. Je rugzak en schoenen steken de gidsen in plastic zakken zodat alles droog blijft, maar zelf ben je volledig doorweekt. Het zalig en hilarisch tochtje naar beneden.

Nadien komen we terug aan bij Thomas Retreat waar het einde van onze 2-daagse tocht aanbreekt.

Bedankt aan Thomas (de eigenaar), het team en vooral aan onze gidsen Dino en Farel voor deze magische ervaring! Zeker een aanrader! Wanneer je zou twijfelen via welke organisatie je de jungle wil intrekken, kan ik dit alleen maar aanraden!

Na de Jungle Trek heb je zeker nog even de tijd om Bukit Lawang zelf te ontdekken. Grijp zeker die kans, want het is zo’n charmevol dorpje langs de rivier dat op dit moment nog niet het slachtoffer is van massatourisme!